Svårt att mäta popularitet

I en recension i somras kallade jag Veronica Maggio ”Sveriges mest populära artist just nu”. Formuleringen skapade snabbt diskussion. Hur mäter man egentligen popularitet i en tid när Beyoncé toppar Billboard 200-listan två veckor i sträck med sitt sämst säljande album någonsin? Och är inte Robyn mer populär än Veronica Maggio? Liksom The Ark, Håkan Hellström, Oskar Linnros och Daniel Adams-Ray?

Kanske. Samtidigt hade hennes album ”Satan i gatan” toppat svenska Spotify hela sommaren och flertalet av spåren från skivan låg högt på topplistan över mest spelade låtar. Alla ovannämnda svenska artister låg under henne i rankningen. Så det borde gå att göra en relevant jämförelse med Linnros och Adams-Ray, kanske också med Robyn, eftersom de till stor del har samma publik.

Men det blir missvisande ändå. För jämte Spotify finns Itunes Store. Och strömningsplattformen Soundcloud. Det finns de som fortfarande köper fysiska cd-skivor eller vinyler och det finns de som ännu inte övergivit Myspace. Det finns Youtube och The Pirate Bay. Och det finns miljontals mp3-bloggar. Var i denna djungel finns svaret på vilken artist som egentligen är mest populär?

I närmare femtio år var det enkelt avgjort. Den som sålde mest fick topplaceringen, bokades till störst arenor och fick mest uppmärksamhet i medierna. Idag är det nästan komiskt hur illa listorna stämmer överens med verkligheten. Beyoncé är snarare regel än undantag. Och hemma i Sverige kan plötsligt Triads ”Tänd ett ljus” gå upp i toppen på Digilistan bara för att det närmar sig andra advent.

Samtidigt gör branschen sitt yttersta för att få rätsida på statistiken. Med hjälp från listuppsamlande sajter som The Ultimate Chart och Next Big Sound jagar skivbolag och arrangörer svaren på hur deras artister står sig i konkurrensen.

Men vi då, lyssnarna? Bryr vi oss? Förmodligen inte i samma utsträckning som vi gjorde. Kanske använder vi oss av andra referensramar. Kanske har det förlorat sin betydelse vem som egentligen är nummer ett. Kanske är världens bästa artist i slutändan bara den vi gillar bäst för dagen.

Publicerat i Sydsvenskan 2011-09-21.